MATEUS (Levi)
A conversão de
um homem de negócios
Mateus 9:10-13;
Marcos 2:13-17; Lucas 5:27-32
Introdução
No início do Seu ministério, Jesus
chamou para junto de Si, de entre todos os discípulos, aqueles que viriam a ser
os
doze apóstolos. Mateus, também conhecido por Levi,
era um destes apóstolos. Este homem exercia uma profissão famosa pelas
piores razões: era publicano.
1.
O que fazia
um publicano?
Era um funcionário público, cobrador dos impostos que
Roma exigia. Era responsável por entregar, aos ocupantes romanos, o montante de
imposto fixado para cada cidade, região ou zona. O seu ganho, ou vencimento,
era tudo o que pudesse arrecadar para além dessa verba e sem qualquer
controlo.
2.
Como funcionava este cargo?
Depois de fazerem a previsão do imposto a receber, os
romanos “abriam concurso” para o lugar de cobrador, e davam o lugar a quem mais
dinheiro prometesse entregar-lhes acima do mínimo estabelecido. Como é fácil de
imaginar, tal sistema permitia todos os abusos. Não havia limites para a
possibilidade de fraude e extorsão por parte de uma pessoa que era temida. Não
admira que tantos publicanos enriquecessem rapidamente.
3. Como eram vistos os publicanos?
Por tudo isto, e por serem judeus a
cobrarem impostos aos próprios judeus, sua nação e povo, os publicanos eram
odiados pelo povo. Eram considerados colaboracionistas e traidores. A agravar,
as autoridades religiosas de Israel
consideravam-nos os piores pecadores e vedavam-lhes o aceso aos lugares
sagrados.
Ninguém queria ser, sequer, apontado
como amigo de um publicano. Provavelmente, um publicano seria a última pessoa
que um pastor de uma igreja escolheria para seu colaborador.
Mas não foi assim com o Senhor Jesus Cristo.
I. A chamada de
Mateus – Lucas 5:27-28 - Segue-me…e o seguiu
Jesus não Se importou com a acusação
de ser chamado amigo dos publicanos e dos pecadores (Luc.7:34). Jesus escolheu
Mateus, chamou-o e preparou-o para uma missão infinitamente mais dignificante,
embora não menos arriscada e não isenta de inimigos.
Que missão? Ser um apóstolo, pregador do Evangelho da Salvação e
um baluarte da Sua igreja.
A fim de demonstrar a graça de Deus,
Jesus escolhe um homem publicano. Jesus mostrou que não há pessoa que não possa
conhecer o amor de Deus e arrepender-se. Do meio das pessoas mais vis, Deus
pode tirar quem quiser, para ser usado de uma forma especial no Seu reino.
Certamente Mateus já teria tido
conhecimento de Jesus, dos Seus milagres e mensagem, pois moravam na mesma
cidade. O terreno já estaria preparado.
Jesus faz um grande convite: Segue-me.
Qual foi a sua resposta? E ele, deixando tudo, levantou-se e o seguiu
(v.28). É o início do discipulado. Este é o primeiro passo que qualquer
pessoa tem que dar, sem reservas, e seguir Jesus Cristo.
Mateus estava assentado. Ao chamá-lo,
Jesus força-o a pôr-se de pé, a levantar-se. Jesus levanta muitas pessoas das
suas vidas antigas. Em Cristo, as pessoas levantam-se para uma nova vida. O
filho pródigo, no chiqueiro dos porcos, disse: Levantar-me-ei e irei ter com meu
pai.
De repente, toda a ambição material e
de riqueza, deixou de fazer sentido. Mateus, simplesmente, levantou-se, largou tudo
e foi-se embora com Jesus ao Seu lado.
Levantar-se é a acção resultante de uma decisão interior. Se Mateus continuasse assentado, nada teria mudado.
O que sucedeu a Mateus ilustra como
Cristo chama e transforma uma vida, e lhe dá novo rumo e sentido. Pode
acontecer com qualquer pessoa. Basta
que a pessoa responda à chamada de Cristo e se torne um discípulo genuíno. Se
uma pessoa não se levantar, se não deixar a vida antiga, o mundo, e não seguir
a Jesus, não é um discípulo de Cristo.
Sabemos
que Mateus jamais se arrependeu da escolha que fez naquele dia. Mais tarde, o
apóstolo Paulo viria a dizer: Mas o que para mim era ganho, reputei-o
perda por Cristo… pelo qual sofri a perda de todas estas coisas, e as considero
como esterco, para que possa ganhar a Cristo (Fil.3:7-8).
Naquele dia, Mateus preferiu Cristo, levantou-se para os caminhos da
justiça e da vida eterna.
II. Um banquete
memorável – Lucas 5:29-32 e Marcos
2:15
1. Qual foi o primeiro acto de Mateus como discípulo de Jesus? Foi oferecer-Lhe um grande banquete. A vasta lista de convidados incluia: …e havia ali uma multidão de publicanos; …e pecadores (Mar.2:15), ou seja, os marginais da sociedade. O propósito de Mateus era, além de honrar a Jesus, partilhar com toda a gente, a boa nova da mudança radical que o Senhor Jesus operara na sua vida. Não se envergonhou de Jesus nem do Evangelho.
Reparemos que Jesus também não receou estar
com aquelas pessoas: estavam com eles à mesa. Ele não
participaria dos seus pecados, mas queria levar-lhes a luz da vida. Jesus era sal e luz naquela mesa de pecadores.
2. Qual a resposta de Jesus às críticas? Ler vs.31-32
Jesus respondeu com sentido de missão. Porque é que Jesus veio ao mundo? Jesus veio ao mundo buscar os enfermos espirituais, os pecadores condenados ao inferno.
3. O que
Jesus veio fazer? Ele veio chamar.
Chamar quem? …chamar os pecadores. Chamar para
quê? …
ao arrependimento.
Porque o Filho do homem veio buscar e salvar o perdido
(Luc.19:10).
É preciso que o pecador (enfermo) se ache pecador,
confesse o seu pecado e se arrependa. Sem arrependimento, não há salvação, nem
perdão.
Os que se acham são, justos, ou seja, não pecadores,
não podem receber a salvação. Jesus morreu crucificado para pagar o preço, a
culpa do pecado do homem.
Jesus procurava
e acolhia os perdidos. Ele deixou esta ordem no fim, a Sua missão: Ide
por todo o mundo, pregai o evangelho a toda a criatura (Mar.16:15).
AP.: Já todos deram este passo de seguir a Jesus, arrependidos do seu pecado?
III. Deixando tudo
Para Mateus, os
custos da sua decisão de tudo abandonar para seguir a Jesus não foram só
financeiros.
Também perdeu muitos dos seus amigos
e colegas de trabalho, que acharam que ele tinha perdido o juízo ao trocar um
emprego tão bem pago pelos ensinos de um Mestre itinerante.
Mas Mateus permaneu firme com Jesus,
disposto a pagar o preço de O seguir e servir fielmente.
E nós? Deixemos para trás o que possa interferir a nossa caminhada com Jesus.
Ler
Mateus 19:27-29
Rui Simão
Pastor na igreja Evangélica Baptista em Moreira da Maia