A Igreja, um mistério escondido e revelado

A Era da Igreja no Plano de Deus

 “Mas agora, em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, já pelo sangue de Cristo chegastes perto. Porque ele é a nossa paz…para criar, em si mesmo, dos dois, um novo homem…

(Efésios 2:11-15)

 

 Introdução

          Creio que todos temos um interesse especial por segredos. Geralmente, segredos são coisas muito importantes que poucos conhecem. Por exemplo, os governos costumam classificar, ocultar, guardar coisas secretas bem protegidas durante um determinado tempo, pois contém assuntos muito sensíveis.

 

Hoje gostaria que nos debruçássemos sobre o maior dos segredos que já existiu, a que Deus chama de mistério.

 

          E nós, crentes em Jesus, fazemos parte do maior segredo de todos os séculos, do maior mistério de sempre. Sabem qual é? A Igreja.

 

          Há 2000 anos atrás, o nosso Senhor Jesus Cristo, o Filho Unigénito de Deus, foi enviado pelo Pai, veio do céu à terra, encarnou. Ele é Deus feito homem, Ele é o Messias prometido nas Escrituras desde sempre, é o Redentor, o Salvador do mundo.

 

Em amor sem igual, Jesus veio entregar a Sua vida em sacrifício na cruz pagando ali Ele mesmo a culpa do pecado do homem pecador, para que toda a pessoa que se arrepende, que crê em Jesus, que O recebe como Salvador, pela sua fé seja feita filha de Deus, recebendo de Deus o perdão do seu pecado e a vida eterna.

 

Como é que Deus agiu no mundo até à vinda de Cristo? Através de um povo que Ele mesmo escolheu, Israel, um povo chamado para ser testemunha de Deus. O próprio Cristo era judeu, viveu e consumou a Sua obra salvadora na terra de Israel.

 

Mas Cristo, além de vir como o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo, também veio para estabelecer e fundar aqui no mundo esse grande mistério de Deus, a Igreja. A primeira vez que a palavra igreja aparece em toda a Bíblia é no NT e na boca de Jesus em Mat. 16:18: …edificarei a minha igreja…

 

É por isso que, veja bem, Ef. 2:15 chama à Igreja de novo homem. É algo novo que Deus fez, que sai de Israel e que se vai estender a todo o mundo e a prova é que na igreja temos pessoas de todas as nações, judeus e gentios, o que até Cristo não aconteceu.

 

A Era da Igreja no Plano de Deus

 

A Igreja é algo novo, que não fica apenas numa única nação, Israel, mas que ultrapassa as fronteiras e vai levar o conhecimento e a salvação de Deus em Cristo a todo o mundo, àqueles que nunca tiveram esperança, nunca tiveram Deus, nem salvação.

 

É por isso que a Igreja é chamada de mistério nas palavras de Paulo.  O que é um mistério? Um mistério é algo que era secreto e que foi revelado, surgiu. Vejamos:

 

  Rom.16.25-26: Ora, àquele que é poderoso para vos confirmar segundo o meu evangelho e a pregação de Jesus Cristo, conforme a revelação do mistério que desde tempos eternos esteve oculto. Mas que se manifestou agora, e se notificou pelas Escrituras dos profetas, segundo o mandamento do Deus eterno, a todas as nações para obediência da fé;

 

          Ele diz a mesma coisa em Col.1:24-27, algo oculto, mas agora manifestado: Regozijo-me agora no que padeço por vós, e na minha carne cumpro o resto das aflições de Cristo, pelo seu corpo, que é a igreja;

Da qual eu estou feito ministro segundo a dispensação de Deus, que me foi concedida para convosco, para cumprir a palavra de Deus;

 O mistério que esteve oculto desde todos os séculos, e em todas as gerações, e que agora foi manifesto aos seus santos;

Aos quais Deus quis fazer conhecer quais são as riquezas da glória deste mistério entre os gentios, que é Cristo em vós, esperança da glória.

 

          O que Deus começou a fazer há 2000 anos e está a fazer hoje, não só não o tinha feito no passado, como nem sequer tinha sido revelado. E nós, realmente, não temos grande clareza sobre o assunto até aos escritos do apóstolo Paulo.

 

Deus é sempre surpreendente em tudo o que faz. Deus vai usar o maior perseguidor da igreja, Saulo. Ele conhece a Cristo, arrepende-se e converte-se. É feito apóstolo de Cristo.

 

Na verdade, é Paulo quem vai descrever nas suas 13 ou 14 cartas aquilo que Deus começou como uma obra única em Jesus e depois em Atos, a Igreja.

 

O mistério não começou com Paulo. Mas Paulo vai revelar e explicar o mistério, como poucas pessoas na Bíblia o fazem. Vejam Ef.3:3-8:

 

 Como me foi este mistério manifestado pela revelação, como antes um pouco vos escrevi;

4. Por isso, quando ledes, podeis perceber a minha compreensão do mistério de Cristo,  O qual noutros séculos não foi manifestado aos filhos dos homens, A mim, o mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de anunciar…

 

          Por exemplo, já nos questionámos porque é que Paulo estava na prisão com tanta frequência? Já perguntámos isto?

 

Esse foi o plano de Deus para a vida de Paulo para que ele estivesse num lugar sem distrações, um lugar ideal para receber a revelação e a inspiração de Deus sobre o quê exatamente? Sobre a obra-prima, única, o mistério da Igreja.

 

O que é a igreja?

Aqui, eu gostaria que olhássemos para esta palavra de uma forma mais pessoal. Sim, porque a igreja sou eu e tu, crentes em Jesus. Nós somos a igreja.

 

Jesus, além de ser o fundador da Igreja, é a Cabeça da Igreja, é o seu Chefe, o Supremo Pastor e nós as ovelhas do Seu rebanho. Ele é o Esposo nós a Esposa. Jesus também disse: Eu sou a videira verdadeira e vós as varas. O Pai é o lavrador e nós temos de estar ligados à Videira, Jesus.

 

 

Reparem, em Ef.3:11, Paulo descrevendo a igreja diz: Para que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nos céus, segundo o eterno propósito que fez em Cristo Jesus nosso Senhor…

 

Qual é a próxima palavra ali? …eterno propósito…, que Deus realizou, que fez em Cristo… O que é a igreja? A igreja é um plano B, alternativo? A igreja é uma invenção, uma reflexão tardia de Deus de última hora?

 

Não, muito pelo contrário, a igreja sempre fez parte do plano eterno de Deus. Só que a igreja não foi revelada no Antigo Testamento.

 

          Paulo afirma especificamente que a era da igreja no mundo “estava de acordo com o propósito eterno que Ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor”. Paulo explica-nos em Ef.3:11e chama à igreja de propósito eterno de Deus.

 

Paulo foi particularmente escolhido e separado por Deus para explicar o mistério que é a Igreja. Se não tivéssemos as 13, ou 14, cartas de Paulo não teríamos a explicação do mistério de que nós hoje fazemos parte, a Igreja. Por isso, as suas cartas são tão importantes.

 

Vejam, por exemplo. Há muitas versões da Bíblia em que nos evangelhos as palavras de Jesus estão a vermelho. E a razão é porque são palavras muito importantes. Claro que são, pois são as palavras do próprio Filho de Deus encarnado.

 

Mas não podemos esquecer o que Jesus disse na última noite naquele Cenáculo mobilado com os Seus apóstolos em João 16:12-13: Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora. Mas, quando vier aquele, o Espírito de verdade, ele vos guiará em toda a verdade.

 

          O que Jesus disse é supremamente importante. Mas Ele mesmo chamou à atenção que grandes verdades ainda estavam para vir que Ele não lhes podia agora dar.

 

Então, quando é que estas grandes verdades vieram? Viriam com a chegada do E.S. e Paulo foi particularmente escolhido e separado por Deus para explicar o mistério que é a Igreja.

 

Deus sempre soube que a igreja iria aparecer, só não estava era revelada: “E quem é que Eu vou usar para revelar este mistério, este segredo escondido? Vou usar um homem chamado Paulo e farei dele um Apóstolo. E para que o plano não falhe vou colocá-lo em isolamento, na prisão.”

 

Por isso, será na prisão que Paulo fica na posição de receber a verdade e explicar-nos o mistério de Deus em Cristo, a Igreja. Sim, da prisão escreve Efésios, Filipenses, Colossenses, Filémon, I e II Timóteo.

 

E assim conhecemos melhor e profundamente a Igreja porque Deus trabalhou ali providencialmente na vida de Paulo.

 

          O que é a Igreja? Como deve ser governada?

Quem trouxe a ideia de que temos de ter anciãos, presbíteros, pastores? E a forma de os escolher? E os diáconos, o que são? Onde temos estes ensinamentos? Não os temos nos evangelhos. Também não os temos seguramente no A.T., pois ali temos juízes, reis, sacerdotes.

 

          Temos, sim, em I Tim.3 e em Tito 1 o que deve ser um presbítero, pastor. E quem escreveu I Tim. e Tito? Foi o Apóstolo Paulo.

 

          Paulo escreve a Timóteo, um jovem pastor que ele mesmo discipulou e preparou, jovem que teve de lidar no seu tempo com um psicótico imperador, Nero, que perseguia e assassinava a igreja no Coliseu em Roma: 

 

Escrevo-te estas coisas, esperando ir ver-te bem depressa; Mas, se tardar, para que saibas como convém andar na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, a coluna e firmeza da verdade. (I Tm.3:14-15).

 

Paulo estava preocupado com a ordem e o funcionamento adequados da igreja.

 

Paulo diz aqui num único versículo coisas importantes sobre o que é a igreja e como comportar-se nela.  Portanto, há uma maneira correta de se comportar na casa de Deus; há uma maneira errada de se comportar na casa de Deus.

 

Porque é que Paulo está preocupado com isso? Porque a casa de Deus é a igreja do Deus vivo.  A igreja, nós, nosso corpo, é o lugar onde Deus decidiu habitar na era da igreja. Ele não apenas nos habita individualmente, mas Ele está em nosso meio corporativo.

 

... a igreja do Deus vivo", olhe agora para esta última cláusula aqui, "a coluna e firmeza da verdade. Pense em tudo o que é comunicado naquela imagem da palavra sobre um "pilar" e um "suporte". Neste prédio aqui pode ver como eles são importantes.

 

E se as colunas e pilares simplesmente desaparecessem, ou um ou dois deles desaparecessem, causaria pressão sobre toda a estrutura, e cairia tudo.

 

Então, o que é a igreja, tu e eu, exatamente aos olhos de Deus? A igreja é aquele pilar que Deus colocou num mundo caído para sustentar, não uma versão da verdade, mas a verdade total.

 

Esta é a necessidade das cartas pastorais. O pastor, o líder de cada igreja tem de fazer com que a igreja funcione de acordo com as diretrizes bíblicas porque Deus chamou a igreja para ser "o pilar e o suporte da verdade".

A igreja é a única instituição que sustenta "a verdade" num mundo decaído.

 

Então, igreja, tu, eu, pensemos bem. Tiremos a verdade da igreja, derrubemos o pilar de qualquer verdade, e a sociedade simplesmente se desintegra. Então mostre-me a trajetória da igreja e eu vou-te mostrar a trajetória de quase qualquer nação.

 

E é por isso que Paulo escreve três cartas especiais no NT chamadas cartas pastorais, para pastores. Elas são realmente sobre como ordenar a igreja corretamente. A igreja deve funcionar de uma certa maneira de acordo com certos parâmetros e certas diretrizes.  

 

 

          Não apenas estes ensinos de liderança temos de Paulo, temos muitos outros ensinos e doutrinas para a igreja.

 

E quem achar que o que Paulo disse, por exemplo aos coríntios sobre um determinado tema era cultural, era para aquela igreja, olhem o que ele diz em I Co.4:17: Por esta causa vos mandei Timóteo, que é meu filho amado e fiel no Senhor, o qual vos lembrará os meus caminhos em Cristo, como por toda a parte em cada igreja.

Ou em I Cor.7:17: É o que ensino em todas as igrejas.

 

Não há ensinos próprios e distintos para a igreja em Portugal e outros para a igreja no Brasil, ou no Japão. A igreja é de Cristo e é só uma.

 

          Paulo, em Ef.3:10-11 faz esta grande declaração. Este mistério, a igreja, fazia parte de que propósito divino? Eterno propósito que fez em Cristo Jesus.

 

O que é a Igreja, eu e tu, e qual o propósito de Deus para nós?

A igreja tem um objetivo, uma Missão desde o seu início, que é:

 

1.- Glorificar a Deus:  

A esse glória na igreja, por Jesus Cristo, em todas as gerações, para todo o sempre. Amém. (Ef.3:21);

 

2.- Edificar os crentes:

 E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, Querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo… Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo… 16. Do qual todo o corpo, bem ajustado, e ligado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação de cada parte, faz o aumento do corpo, para sua edificação em amor. (Ef.4:11-16);

 

3.- Cumprir a Grande Comissão deixada pelo Cabeça da Igreja, o Senhor Jesus:

E, chegando-se Jesus, falou-lhes, dizendo: É-me dado todo o poder no céu e na terra.

19. Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; 20. Ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação do mundo. Amém. (Mt.28:18-20);

assim como o Pai me enviou, também eu vos envio a vós. (João 20:21)

 

Agora, um ponto para pensar:

 

a)- A Igreja, ANTES, um mistério.

 

b)- DEPOIS, revelada e presente no mundo.

 

c)- E A SEGUIR?

 

Depois da Igreja ser usada por Deus para concluir a sua Missão aqui na terra, o Senhor Jesus virá para nos arrebatar, para nos resgatar do mundo, ressuscitar-nos e levar-nos para o céu durante 7 anos.

Nesse tempo, nesses 7 anos, Deus vai manifestar no mundo, derramar os juízos da Grande Tribulação. Nós estaremos no céu.

 

Depois desses 7 anos ocorre a Segunda Vinda de Cristo do céu para a terra e viremos todos com Cristo e inicia na terra o Milénio.

 

Lembram-se do dia da Ascensão de Jesus para a casa do Pai em Atos 1 no Monte das Oliveiras em Jerusalém? Os discípulos estavam a olhar para cima e dois anjos surgem e dizem-lhes que Jesus virá de novo tal como subiu.

 

E como subiu? Física, corporal e visivelmente. E assim virá também o Senhor, descerá do céu para o Monte das Oliveiras (Zc.14:4).

 

E se o que o Senhor Jesus disse é verdade, e é verdade porque Deus não mente, prometeu em João 14 que “onde eu estiver estejais vós também”, e Paulo em I Ts.4:17, e assim estaremos sempre com o Senhor, adivinhem quem acompanhará Jesus na Sua Segunda Vinda? A Igreja!

 

A Igreja que tinha sido arrebatada para o céu. A igreja e todos os salvos de todas as eras, desde Adão. virão com Cristo para reinar com Ele no Milénio aqui na terra.

Para reinar e servi-Lo debaixo da Sua autoridade por mil anos aqui na terra.

 

          Nós ficamos muito entusiasmados por ir para o céu, mas não podemos esquecer que temos um papel importante aqui na terra agora e depois da Segunda Vinda, no Milénio.

 

Por isso, no NT, nas cartas de Paulo, ele comunica isto com frequência, o papel da Igreja agora e no futuro. Por exemplo, em I Cor.6 vejam o que nos aguarda como igreja:

Não sabeis vós que os santos hão-de julgar o mundo? … Não sabeis vós que havemos de julgar os anjos? (I Co.6:2-3).

 

Grandes e importantes coisas nos aguardam no nosso papel milenar.

 

Em II Tim.2:11-12, Paulo assegura ao jovem pastor Timóteo que também com ele viveremos … também com ele reinaremos, com Jesus.

 

          Qual o grau de autoridade que o Rei Jesus nos delegará no Seu reino milenar na terra? Jesus revelou isso na parábola dos 10 servos e das 10 minas em Lucas 19:11ss:

Bem está, servo bom… sobre dez cidades terás autoridade… E a este disse, também: Sê tu, também sobre cinco cidades.

 

E o que vai determinar o que o Senhor vai dar a cada um de nós para fazermos no reino milenar? Jesus diz ali: Porque no mínimo foste fiel… A nossa fidelidade, a nossa santidade enquanto vivemos aqui.

 

O crente em Jesus não perde a sua salvação, é uma garantia. Mas perderá muitas outras coisas se viver um cristianismo morno, carnal, com falta de zelo, de fidelidade, de santidade.

 

Vejam Apoc.5:9-10: com o teu sangue nos compraste para Deus de toda a tribo, e língua, e povo, e nação;  E para o nosso Deus nos fizeste reis e sacerdotes; e reinaremos sobre a terra.

 

          Estamos a reinar agora?

Obviamente que não, pois a igreja hoje é perseguida em muitos lugares no mundo. Fala do futuro, reinaremos.

E reinaremos onde? Nas nuvens, com harpas nas mãos, repetindo hinos? Não, vejam reinaremos sobre a terra no Milénio.

 

          Sabe que haverá nações no reino Milenar de Cristo aqui na terra? Sim, veja Apocalipse 20:8 em que no fim o diabo vai enganar as nações.

 

E o Senhor Rei Jesus vai usar-nos para O servirmos nessas nações na terra no Milénio.

          Apocalipse 21:24, revelando a Eternidade a Nova Jerusalém, também tem nações na eternidade: E as nações dos salvos andarão à sua luz…

 

          Este será o nosso papel no futuro reino milenar de Jesus, debaixo da Sua autoridade e com serviço e poderes delegados pelo nosso Rei Jesus. E o nosso serviço futuro depende da nossa fidelidade agora.

 

          Por isso, perante o que nos aguarda, a Palavra pergunta: …que pessoas vos convém ser, em santo trato e piedade (II Pe.3:11).

 

Há um incentivo agora para sermos fiéis. Quem agora for um crente infiel está a sacrificar muito do seu futuro, não a sua salvação, mas o seu papel no reino de Cristo.

 

          Por isso, Paulo incentiva a igreja em I Cor.15:58:  Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor.

                                              

Daí ser importante agora a nossa obediência e santidade para o futuro.

           

Conclusão

Que bênção sem igual. Somos igreja, todos os crentes em Jesus Cristo de todas as nações. Deus fez-nos parte do Seu eterno propósito em Cristo, do mistério, A IGREJA.

 

Já és um crente em Jesus Cristo, salvo para a eternidade? Já tomaste a tua decisão por crer em Jesus e na Sua obra na cruz?

 

Se ainda não o fizeste, arrepende-te, crê hoje em Cristo, recebe-O como teu Salvador, ama a Deus. Jesus morreu por ti na cruz, para te salvar. Ao creres, Deus perdoa os teus pecados, torna-te um filho d’Ele e membro da Sua Igreja que tem este futuro à espera.

 

Tu que já és crente, não desanimes. A nossa fidelidade e zelo, o nosso amor ao Senhor e trabalho agora para o Senhor não é em vão. Haverá recompensa. Agora estamos a ser preparados para o futuro.

Rui Simão.

pastor na IEBMM